スポーツ界から、神戸ならではのお二人がゲストとして登場したのは、ポートアイランドの国際展示場で開催された矢田立郎市長を囲む会。神戸を拠点とするサッカーと野球で… ヴィッセル神戸の大久保選手は、市長へ。オリックス・バファローズの岡田監督は、市長婦人ヘ。それぞれ、花束贈呈に続き、挨拶に立たれた。大久保選手は

「力一杯頑張って、神戸市民の方々に喜んでもらいたい」

岡田監督は

「震災の年は、自分はオリックスの選手として、優勝という喜びを市民と分かち合った。今年は優勝して、神戸をもう一度活性化させたい」

と、実に爽やか。市長は、日頃から「スポーツで神戸を元気づけたい」と言っているが、それが実るのを予感させるような挨拶だった。

だが、それにしても今回の市長を囲む会は、参加者数が少ない。民主党の国会議員は皆無だ。私はそっと、民主党市議の藤原副議長に

「市長選挙の件で、民主党は控えめにしているのですか」

と聞いてみた。藤原副議長からは、

「今日は多くの行事があってそれぞれ多忙な上に、各組合の旗開きで忙しいのでしょう」

という答えが返ってきた。なるほど、そんな事もあって少なく思えたのかと思っていると、そこへ、ある新聞記者が

「なぜこんなに少ないんでしょうか?」

と聞いてきた。新聞記者だろう、俺に聞くなよ〜。

さて、この会で井戸知事は

「神戸空港の件で、JALが出て行くなら仕方が無い。そのかわり、スカイマークが増便してくれる。ありがたい事だ」

と。矢田市長は

「スパコンの件で、生き残った事を喜びたい。これで、貴重な人材や進出予定の大学関係を失わずにすんだ」

と挨拶した。年初にあたって市長が神戸市を率い、震災後15年の節目にあたる一年を走り出す。その背中を、囲んだ真の支持者が押したような、心ある者の集う会だった。